A vida no planeta depende muito da natureza, as funções exercidas pelas plantas são as mais diversas possíveis. Seja na utilização da alimentação humana ou animal, preparação de chás e na obtenção de princípios ativos para remédios.
A folha é um órgão vegetal que faz parte das plantas terrestres. Ela surge do caule e nela é realizada a fotossíntese, ou seja, onde o alimento para as plantas é produzido.
Além disso, as folhas libertam o oxigênio necessário para a respiração dos seres vivos. É justamente essa a sua principal função.
Uma das funções das folhas é a respiração, através desse processo ela pode fazer trocas gasosas, capturando do ambiente o CO2 (dióxido de carbono, mas conhecido como gás carbônico) e transformando em O2 (oxigênio).
As Partes das Folhas
As folhas podem ser formadas por 4 partes (limbo, pecíolo, estípula e bainha). Isso quer dizer que, embora existam 4 partes, nem todas as folhas apresentam a mesma estrutura:
- Limbo – parte achatada da folha, com a forma de lâmina. Em sua superfície encontram-se pequenos orifícios, visíveis somente ao microscópio, chamados estômatos. É através deles que a planta realiza as trocas gasosas com o meio ambiente. Observando o limbo de uma folha, percebemos que ele é todo riscado por nervuras que contêm os vasos condutores de seiva bruta e seiva elaborada.
- Pecíolo – é a parte estreita que fica localizada entre o limbo e o caule.
- Estípula – é uma pequena parte que protege o pecíolo.
- Bainha – é a parte mais dilatada da base do pecíolo, por onde a folha se prende ao caule. Basta um simples passeio por uma praça para se perceber a diversidade de folhas que as plantas apresentam. O limbo tem formatos muito variados, com bordas lisas, serrilhadas ou recortadas. Pode apresentar superfície lisa ou brilhante, recoberta por cera, pelos ou espinhos.
Funções das folhas para as plantas
Fotossíntese
Ao realizar a fotossíntese, o vegetal produz as substâncias orgânicas nutritivas de que necessita para se manter vivo, utilizando, para isso, a energia luminosa. Essas substâncias formam a seiva elaborada, composta, principalmente, de água e glicose, que é transportada através do caule para as demais partes do vegetal, onde será consumida ou armazenada.
Esse processo é uma serie reações que resultam na produção de água, gás carbônico e açúcares, este processo é desencadeado tendo a luz como fonte de energia. E toda essa energia é captada por pigmentos, como a clorofila.
Proteção
Algumas folhas têm a funções de proteger, como espinhos, folhas com modificações coloridas para atrair insetos, ou abelhas, auxiliando na polinização.
Estômatos
Os estômatos são formados por células especiais que controlam a transpiração e as trocas gasosas da planta com o ambiente. A abertura e o fechamento dos estômatos são controlados por diversos fatores do ambiente, sendo o principal deles a água.
Se no ambiente houver quantidade de água suficiente, as células dos estômatos absorvem mais água das células vizinhas, aumentam de tamanho e forçam a abertura do orifício central. Dessa forma, os estômatos permanecem abertos e a planta perde vapor d’água. Quando o ambiente se torna seco, as células dos estômatos diminuem de tamanho e então o orifício central se fecha, impedindo a perda de água por transpiração.
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